Urgence: votre mobile vous repère

La centrale de secours 144 de Bâle dispose d'un outil high-tech pour sauver des vies. Son système informatique repère automatiquement où se trouve le mobile de la victime et indique une zone de recherche sur la carte. Les secouristes peuvent ainsi recouper ces informations avec celles communiquées par la victime concernant son emplacement. Ce système est d'une aide précieuse, car les accidentés perdent souvent leur sens de l'orientation.

« Souvent, des gens qui d'habitude connaissent très bien la région ne savent plus du tout où ils se trouvent », explique Bruno Müller, responsable technique de la centrale. Il regrette même que ce système n'ait pas été adopté plus vite.

« Il y a quelques années nous avons eu un accident sur l'autoroute», se souvient Bruno Müller. « D'après les indications de la victime au téléphone, nous avons déduit l'emplacement de l'accident. En réalité, l'accident s'était produit 20 km plus loin. Et malheureusement, entre temps, la victime est décédée. Si nous avions disposé de ce système à l'époque, nous sommes convaincu qu'il n'y aurait pas eu cette fin tragique. »

Une première en Suisse

La centrale de Bâle est la première en Suisse à bénéficier de cet appui. Elle est pour l'instant en pleine phase de test. Depuis peu la loi oblige les opérateurs à communiquer aux secouristes la localisation des appels d'urgence depuis les mobiles. La mise en œuvre de cette mesure a été surveillée par l'OFCOM.

Techniquement, les coordonnes de l'antenne qui a relayé l'appel permettent de définir la zone où se trouve la victime. En ville, le système est précis à 50 m en fonction du nombre d'antennes et de leur puissance- assez pour aider à sauver des vies.

Les limites du système

Mais le système est imprécis. Surtout en montagne, où les antennes sont moins nombreuses et le relief perturbe la propagation des ondes. Ainsi, la zone de localisation peut être grande de plusieurs kilomètres. Pour Vincent Favre, le directeur de l'organisation cantonale valaisanne des secours, le réseau GSM n'est pas une solution optimale de géolocalisation. Sa centrale va l'adopter faute de mieux. Mais l'idéal serait de changer de technologie. « Pour avoir la meilleure localisation, il faudrait avoir une puce GPS incorporée dans les natels. »

Le GPS, le système de navigation répandu dans les voitures, est encore rare dans les téléphones portables. Quelques modèles en sont néanmoins équipés, comme le Nokia N95, l'Eten G500 ou le Benefon Twig. Avec ce dernier, une pression sur une touche spéciale suffit à envoyer ses coordonnées exactes à la centrale de secours. Il est précis au mètre près.

Le GPS bientôt dans tous les mobiles?

Cette technologie est encore chère, mais les opérateurs auraient intérêt à ce quelle se développe. Mathieu Janin de Sunrise est convaincu du potentiel commercial de la géolocalisation. Les opérateurs doivent investire des millions de francs pour satisfaire aux exigences de la nouvelle loi.

Aujourd'hui ils ne manquent pas d'idées pour rentabiliser ces investissements. «Actuellement, chacun est inondé d'informations. Il faut donc les sélectionner », observe Mathieu Janin. « La gélocalisation pourrait être un filtre pour offrir des informations plus pertinentes pour le client. ».

Par exemple, une recherche pour une pizzeria à Lausanne sur un mobile donne la liste des pizzerias de la ville entière. Grâce à la géolocaliation, la liste pourrait être restreinte aux 2 ou 3 restaurants les plus proches du client.

La prochaine étape pour les opérateurs sera de rendre localisables les appels sur le réseau UMTS. Les délais ont été fixés au 1er juillet 2005. Pendant ce temps d'autre pays prennent de l'avance : dès 2009 au Japon, tous les mobiles devront être vendus avec des puces GPS pour localiser précisément les appels.