Le frigo qui ne réchauffe pas la planète

Couche d'ozone, réchauffement climatique, le frigo est un gros pollueur de la planète. C'est dire si l'invention de la Haute Ecole d'Ingénierie d'Yverdon tombe à pic. Son frigo magnétique ne contient pas de gaz nocif pour l'environnement et consomme deux fois moins d'électricité. L'air est refroidi grâce à un matériau spécial qui change de température quand il est en contact avec un aimant.

Par le protocole de Kyoto, la Suisse s'est engagée à réduire sa consommation d'électricité mais on est loin des objectifs. Avec sa faible consommation énergétique, le frigo magnétique représente un énorme potentiel. «Tout le froid dont nous avons besoin est produit à partir d'électricité et cela représente 15 à 20% de la consommation nationale» estime Fabrice Rognon de l'office fédéral de l'énergie, qui finance une partie des recherches. Le calcul est donc vite fait. Avec ces frigos magnétiques, la Suisse pourrait théoriquement consommer 8% d'électricité en moins.

Les industriels aussi s'intéressent de près à cette invention suisse. La Haute Ecole d'Ingénierie d'Yverdon vient de signer avec un fabricant d'électroménager qui pèse plusieurs milliards d'euros. Le frigo écolo, un bon filon qui pourrait débarquer sur le marché en 2010.

Lutter contre le réchauffement climatique, c'est devenu un vrai business. Exemple avec la société zurichoise South Pole Carbon Asset Management, qui fait de l'argent en réduisant les émissions de CO2. Un de leur projets en Inde: une centrale électrique qui produit de l'énergie verte à partir de déchets de canne à sucre. Les économies de CO2 sont revendues aux pays européens, qui préfèrent payer que de réduire eux-même leur pollution. Il faut dire que réduire la pollution, c'est beaucoup plus facile en Inde, car les usines y sont moins efficaces.

Et notre frigo magnétique alors, celui qui pollue deux fois moins. Peut-il se faire de l'argent avec un tel système ? «Les fabricants devraient avoir un programme de distribution de ces frigos en Inde par exemple, affirme Renat Heuberger de South Pole. A chaque frigo vendu, on pourrait générer un certificat de réduction de CO2 revendu à un client européen». Bref à chaque frigo vendu, on touche de l'argent. De quoi encourager les industriels à se lancer dans le frigo écolo.