Y a-t-il un pilote dans l'auto?

Une ancienne base militaire en Californie, des centaines de voitures truffées de caméras, GPS et radars. Dans quelques minutes, elles s'élanceront à l'assaut d'un parcours urbain de 100 kilomètres à réaliser en moins de six heures. Particularité, et elle est de taille, il n'y a aucun conducteur dans les véhicules et personne pour les téléguider.

Bienvenu au Darpa Urban Challenge, la course automobile la plus high-tech du monde. Ici les voitures conduisent toutes seules grâce à des senseurs et un ordinateur qui récolte et trie toutes les informations. Et elles doivent même respecter le code de la route. Les universités américaines les plus prestigieuses participent à la compétition. À la clé, 2 millions de dollars !

Les sponsors se précipitent au portillon. « Nous pouvons ainsi voir les réelles avancées technologiques, nos équipes apprennent beaucoup avec ce projet et en plus on trouve ainsi de nouveaux talents à engager », explique Markus Linkamp de Volkswagen.

La course est organisée par l'agence de recherche du ministère américain de la Défense. Son but : envoyer des convois robotisés sur les champs de bataille, et ainsi épargner des vies humaines.

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