Skate suisse à la sauce thai

Il fait 31°C cet après-midi de janvier sous le pont Rama VIII, à quelques encablures du quartier le plus touristique de Bangkok, Kao San Road. Les roues crissent, les planches claquent. Simon Pellaux, planche de skate en main, chapeaute le tournage de la nouvelle vidéo de la marque de skate qu'il dirige ici en Thailande. « L'équipe de skate, c'est la carte de visite d'une marque. Nous, on a été tout de suite très impressionnés par le niveau des skateurs thai, c'est pour cela qu'on a foncé dans le projet. » En un an et demi, ce veveysan et ses deux associés Guillaume Wyss, un autre natif de Vevey, et Nung, un skateur thailandais ont créé leur marque de streetwear Preduce, la première équipe de skate professionnelle thailandaise et enfin ouvert deux boutiques à Bangkok. Et grâce à eux, cinq jeunes thailandais sont passés professionnels et peuvent vivre de leur passion, comme Tao : « Avant c'était impossible ici d'être pris au sérieux en faisant du skate, encore moins de gagner sa vie avec cela. Depuis Preduce, tout a changé, cela me rend très optimiste pour la jeune génération.»

S'habituer au business «à la thai»

L'équipe de skate c'est la carte de visite de la marque. Celle de Preduce est internationale: deux suisses, cinq thailandais, un américain. Ils skatent à travers toute l'Asie pour les besoins des vidéos et de la marque qui entend bien continuer son expansion jusqu'à Hong-Kong et Singapour. Au bout de 18 mois à peine, la petite entreprise affiche déjà un chiffre d'affaire de 400 000 francs. Et ce, même s'il n'est pas toujours facile de s'habituer au business à la thailandaise: «Quoiqu'on fasse, ouvrir un compte en banque, mettre une enseigne, il faut toujours fournir une pile de papier vertigineuse. Et tout doit être double signé et tamponné et avoir moins 3 mois. Et pour les impôts, la TVA, tout est très compliqué. Même notre associé thailandais a parfois du mal à s'y retrouver.»