La météo à 100 mètres près

La scène évoque un film de science-fiction. Entourés d'antennes paraboliques, capteurs et instruments high-tech divers, un groupe de chercheurs du Laboratoire de mécanique des fluides de l'environnement effectuent des mesures en pleine campagne fribourgeoise. Leur mission :. étudier les turbulences de l'atmosphère juste au-dessus d'un terrain gracieusement prêté par un paysan. « Le paysage est très hétérogène ici, avec un lac, des champs et une forêt , explique le professeur Marc Parlange. Nous essayons de comprendre les échanges de chaleur et d'humidité entre ces différents éléments du paysage et leur impact sur la météo locale. »

Les observations de l'EPFL aideront à affiner les modèles météorologiques et nous permettront demain de prédire la météo à 100 mètre près. « A l'avenir, les prévisions seront possibles à l'échelle du quartier d'une ville», estime le professeur Parlange. Son arme secrète : le LIDAR, un appareil laser qui mesure la température et l'humidité de l'air. Très précis, il fournit des données sur l'évolution de l'atmosphère au mètre près sur 1 km environ. Il mesure également le niveau de pollution de l'air, en détectant les aérosols et les particules fines. Bref, le nouveau meilleur ami de Monsieur Météo