Les tchatteuses de Yaoundé

Melen, un quartier modeste de Yaoundé. C'est ici que Nathalie, 23 ans vit avec sa grande famille. Sa mère, ses deux tantes et une flopée de chérubins, plus rieurs les uns que les autres, observent Nathalie, plantée au milieu du petit salon communautaire. La jeune femme de 23 ans brosse sa chevelure sous les regards bienveillants de son clan. Elle se prépare pour son rendez-vous quotidien dans un cybercafé du quartier. Devant un clavier sans âge, elle passe chaque jour des heures à dialoguer avec des hommes, par webcams interposées. Particularité, ils ont entre 40 et 55 ans, et ils sont tous européens.

Encouragée par la famille

Nathalie, comme bon nombre de ses compatriotes modestes, cherche un mari sur Internet. Blanc de préférence ! Et sa famille l'encourage, en l'aidant notamment à payer ses connexions Internet. « Nous, on veut qu'elle aille de l'avant », s'exclame sa tante Crescence. Et aller de l'avant, c'est « passer de l'autre côté », en Occident.

«Avec Internet, les Camerounaises ont la possibilité de trouver un mari. Il vient au Cameroun, elles se marient, et dès que les formalités sont remplies, elles ont un passeport en règle, ce qui leur permet d'aller en Europe. Et ça, c'est une source de revenu supplémentaire pour la famille, explique Baba Wamé, professeur en cyberjournalisme à l'Université de Yaoundé. Il a consacré une thèse au phénomène des tchatteuses camerounaises.

Des espaces VIP

Avec toutes ces candidates au départ, les cybercafés ont envahit la capitale camerounaise. Un business qui a de la suite dans les idées. A l'instar du bien nommé « les Z'amours ». Ce cyber est pourvu d'espace VIP, comprendre par là un ordinateur isolé dans une cabine. «Il y a des filles qui sont prêtes à tout faire sur le Net. A se déshabiller, à se montrer à leurs amis. Ici, c'est possible en toute intimité », raconte Hugues, le gérant du cybercafé.

Mais derrière ces portes closes, ce n'est pas toujours l'amour que rencontrent ces Camerounaises. Marie* en a fait l'expérience. Il y a quelque mois, elle rencontre un homme sur Internet. Il lui paie le voyage et organise son visa. Elle s'envole alors pour le Canada. « Tout se passait normalement. Il n'y avait pas de problème. J'étais bien. Puis après 3 mois, les problèmes ont commencé. Il m'a dit qu'il n'avait plus d'argent et que je devais le rembourser. Il m'a alors dit que je devais me prostituer. C'est ça qui m'a le plus blessé », confie-t-elle la voix chevrotante. Elle réussit finalement à voler ses propre papiers, confisqués par le proxénète. Puis elle s'enfuit, avec l'aide d'un compatriote rencontré sur place, et rentre à Yaoundé.

La prostitution au bout du chemin

Mais toutes n'ont pas eu cette chance. Plus de la moitié de ces tchatteuses se retrouveraient dans un réseau de prostitution une fois arrivées en Occident. Un état de fait qui ne les décourage pas pour autant. Selon Baba Wamé : « il vaut mieux faire ça que de s'embarquer dans un bateau de fortune et finir en mer. Donc sur ce point là, je ne blâme pas les Camerounaises, je leur dit même bravo ! » Une vision surprenante d'un point du vue occidental, mais partagée par Marie*. Elle continue toujours à chercher son mari sur Internet. « J'ai décidé: je vais trouver ce que je cherche, il faut seulement que je sois courageuse », concède-t-elle.

Car malgré les risques, l'Eldorado pour ces Camerounaise modestes, c'est l'Occident. Mieux qu'un visa, là-bas, c'est un mari à tout prix !

*Prénom fictif