Apple, la tablette de choc

Apple crée à nouveau l’événement. Aujourd’hui la marque à la pomme doit présenter la très attendue tablette tactile. Ces machines existent depuis très longtemps mais le marché n’a jamais vraiment décollé. Alors pourquoi Apple ferait mieux que les autres ?

«Venez découvrir notre dernière création». C’est par ces mots énigmatiques et mesurés qu’Apple a convoqué la presse ce 27 janvier. Les fans, comme les spécialistes, s’accordent à dire qu’il s’agit d’une tablette tactile.

Une tablette ? Vraiment ? Car s’il y bien un type de machine qui n’a jamais vraiment décollé, c’est bien la tablette PC. Les ingénieurs et les fabricants s'arrachent les cheveux depuis plus de 40 ans. Le tout premier prototype, le Dynabook, date de 1968. Vingt ans plus tard, le GridPad est le premier tablette PC a être commercialisé. En 1992, IBM s’y met et lance le premier ThinkPad.

Et puis, en 1993, la lignée se sépare. Certains optent pour un format de poche (Apple avait d’ailleurs tenté sa chance avec le Newton. La production avait été stoppée par Steve Jobs à son retour aux commandes en 1998) et d'autres pour le sac. "Un certain nombre de constructeurs partent pour la voie de la poche, ça va donner les Palm, les PDA, etc. et puis aujourd’hui les Smartphone qu’on connaît. Et puis d’autres constructeurs vont partir sur un ordinateur qu’on va tenir au bras, qu’on va mettre dans le sac et qui est ce qu’on a coutume d’appeler les tablet PC" raconte Frédéric Kaplan, spécialiste des nouvelles interfaces à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL).

Mais toutes ces machines hybrides, mi-agenda, mi-ordinateur, seront des échecs commerciaux, "peut-être parce qu’on n’a pas choisi véritablement le type d’utilisation de ces tablette et quel type de position l’utilisateur était sensé avoir" avance le chercheur de l'EPFL.

Alors pourquoi Steve Jobs, aujourd’hui, réussirait-il là où tout le monde a échoué? Arnaud Grobet, fondateur de l'agence de communication LABEL à Genève est un fan de la première heure. "La grande force d’Apple et de Steve Jobs, c’est une vraie expérience utilisateur, explique Aranud Grobet, c’est de ne pas prendre un produit pour le faire évoluer, mais d’essayer de voir comment faire différemment. L’iPhone en est un super exemple!"

Apple a déjà révolutionné le marché de la musique et celui de la téléphonie. Reste celui du livre et de l’édition. Selon le Wall street Journal, des accords ont déjà été passé avec l'éditeur américain Harper Collins.

Mais la tablette en tant qu'objet risque d'avoir de la peine à se faire une place. "Est-ce qu'une sorte de livre électronique de luxe qui permettrait de lire des magazines tout en intégrant les options d'un smartphone a sa place dans notre sac à côté de l’ordinateur portable et du smartphone ?" s'interroge Frédéric Kaplan. En clair, ce n'est pas gagné d’avance.

zm