Souvenez-vous...

Saviez-vous que Schweppes, l’une des plus anciennes boissons gazeuses du monde, est suisse romande ? C’est à  Genève, à la fin du 18^ème siècle, que Jacob Schweppe, un horloger allemand concocte ce breuvage à base d’eaux minérales et de gaz carbonique.

La boisson tonique n’est qu’un exemple d’innovations romandes parmi d’autres. La capsule de café Nespresso, la girole à râper le fromage ou le lait en poudre Guigoz, voilà de quoi flatter les papilles.

Côté « énergie renouvelable », citons la cellule solaire Grätzel, du nom de son inventeur, Michael Grätzel professeur à l’EPFL. Pour le prestige, rappelons le célèbre bathyscaphe d’Auguste Piccard chargé d’explorer les fonds marins. 

L’invention romande la plus utile est sans aucun doute la bande velcro. L’ingénieur Georges de Mestral, décédé en 1990, en est le créateur. L’idée lui vient lors d’une partie de chasse. Son chien revient couvert de petits chardons difficiles à décoller. Breveté il y a 60 ans, le velcro part sur la lune grâce à la nasa qui l’utilise pour éviter de faire des trous dans la capsule Apollo.

Aujourd’hui, la marque appartient aux Américains, mais son petit fils assure la commercialisation pour la Suisse. Il est fier de son grand père qui a dû se battre pour donner vie à son projet. « Après 20 ans, le brevet retombe dans le domaine public, explique Pierre de Mestral. Une durée qui laisse peu de temps à l’inventeur pour finaliser son projet. » 

Autre invention restée bien suisse, le système de repassage à vapeur intégrée Laurastar. Mise au point par Jean Monney, à Châtel-St-Denis, la marque fête cette année ses 30 ans. Aujourd’hui, ¼ des ménages suisses possède une table à repasser Laurastar, mais la PME vit surtout de l’exportation. 70% de son chiffre d’affaires dépend de l’étranger. « Une technologie d’origine suisse, c’est un avantage, précise Jean Monney, CEO de Laurastar. C’est un argument de vente, mais ce n’est pas suffisant. Pour que cela le soit, il faut que le produit soit vraiment différent et qu’il réponde à un vrai besoin .»