Bouge ton corps devant ta console!

Lancé par Nintendo en 2007 déjà avec la Wii, le jeu vidéo contrôlé par le mouvement du corps est aujourd'hui devenu le nouveau terrain de chasse des concurrents Microsoft et Sony. L'enjeu: vendre des millions de consoles aux familles.

Le sourire aux lèvres, les bras en l’air, les deux joueurs sautent et se contorsionnent devant l’écran. On connaissait déjà se comportement un brin risible avec le succès considérable de la Wii auprès des casual gamers. Microsoft place cette année la barre encore plus haut en libérant totalement le joueur de ses manettes. Le système répond au délicieux nom de Kinect et consiste en un capteur avec caméra et micro intégrés que l’on branche à la Xbox 360.

Dévoilée le 13 juin dernier lors de l’E3 à Los Angeles, l’invention de la firme de Redmond n’a laissé personne indifférent.

Nintendo n'est plus tout seul sur le marché des familles

«Nous offrons une meilleure accessibilité aux jeux vidéo, insiste Chris Lewis, vice-président de Microsoft Entertainment Europe. Utiliser le corps pour interagir avec le jeu, cela ouvre tout une nouvelle gamme d’utilisations et de possibilités pour nous comme pour les consommateurs.» Et ceux-ci sont clairement identifiables: le cœur de cible de Microsoft avec Kinect, ce sont les familles et les néophytes.

Avec la Wii, Nintendo était le seul fabricant de console à occuper ce juteux marché. La Xbox 360 de Microsoft et la PlayStation 3 de Sony étant plutôt prisée des core gamers. En trois ans, l’entreprise japonaise a écoulé 70 millions de consoles, contre 40 millions de Xbox 360 (en dix ans !) et à peine moins pour la PlayStation 3.

Face à ces chiffres, Sony et Microsoft se devaient de réagir. La guerre est donc plus que jamais déclarée entre les constructeurs de consoles.

Manettes indispensables pour PlayStation Move

De son côté, Sony a elle aussi développé son propre système de reconnaissance de mouvement: le PlayStation Move. Mais contrairement à Kinect, les manettes (sans fil, certes) sont indispensables. Accéléromètre et gyroscope embarqués, les manettes surmontées des désormais fameuses petite boules colorées, interagissent avec le PlayStation Eye (la caméra-capteur de Sony). Une technologie qui fait furieusement penser à celle de Nintendo. «Je ne ferai pas de commentaire sur ce que font nos concurrents, sourit Gavin Russell, développeur chez Sony, mais notre système est beaucoup plus précis!» Les joueurs jugeront eux-mêmes puisque PlayStation Move sera mondialement disponible le 14 octobre 2010. Kinect arrivera juste derrière, le 4 novembre aux Etats-Unis - pour le reste du monde, la date n’a pas été communiquée. Mais, fois de Chris Lewis, ce sera également en novembre.

Ces nouvelles interfaces feront certainement de l’ombre à Nintendo, qui sourit de voir ses concurrents lui courir derrière. «Nous n’avons pas peur, assure Renato Meier, directeur marketing chez Waldmeier, distributeur de Nintendo en Suisse. Au contraire: nous prenons ça comme un compliment ! Notre console a été développée pour le contrôle par le mouvement. Chez nos concurrents, ce sont des add-ons [ndlr: des éléments que l’on ajoute à la console). Finalement, c’est le consommateur qui décidera quelle console lui correspond le mieux.»

Vers la démocratisation

Avec ou sans manettes, le jeu vidéo contrôlé par les mouvements du corps indique dans tous les cas une véritable démocratisation. «Les jeux vidéos sont aujourd’hui beaucoup plus accessibles, affirme Marc Bodmer, journaliste indépendant, spécialiste des jeux vidéo. Nombreux sont ceux qui étaient incapable de jouer auparavant et qui aujourd’hui apprécient les jeux vidéo.»

L’industrie du jeu vidéo génère aujourd’hui plus de revenus (40 milliards de dollars en 2008) que n’importe quelle autre secteur du divertissement, devançant même le lucratif domaine du cinéma. Mais y aura-t-il assez de place pour les trois géants du jeux sur le marché des casual gamers? Réponse dans quelques années…