Eh oui, il n’y a pas que notre Solar Impulse national qui défie les lois de la gravité grâce au soleil. Un avion américain sans pilote vient de passer deux semaines en l’air uniquement mû par l’énergie solaire.
Tournant en haute altitude, le Zéphir, 50 kilos pour 22,5 mètres d’envergure, a ainsi volé pendant 336 heures grâce aux panneaux photovoltaïques recouvrant ses ailes et à ses batteries lithium-soufre lui assurant l’énergie nocturne nécessaire. L’avion est produit par une société de surveillance. L’ancien record dans cette catégorie était de 30 heures.
COMMENTAIRES
Dans le cas présent, la société américaine qui l'a mis au point est en effet une société de surveillance. La finalité de ce prototype n'est donc pas forcément des plus heureuses. Mais sa technologie pourrait être utilisée dans d'autres domaines et c'est de ça dont on peut se réjouir.
Bien à vous!
En gros c'est un drone solaire?.. Big Brother écolo? :-)
le vol électrique photovoltaïque existe depuis plus de 30 ans (solar challenger / sunseeker / helios /...) et le vol en autarcie énergétique solaire a déjà été possible sans pilote bien avant solar impulse.
le rapport poids/capacité des batteries à chuté ces dernières années (contrairement au rendement du PV qui stagne) et permet à solar impulse de tenter un vol perpétuel avec une charge utile nécessitant perpétuellement des heures de sommeil.