Effets Spéciaux: vous n'avez encore rien vu!

Ils sont omniprésents et ont radicalement modifié le cinéma. De « 2001 : l’odyssée de l’espace » de Stanley Kubrick à « Avatar » de James Cameron, les effets spéciaux n’ont cessé de se complexifier. Parmi les effets qui ont le vent en poupe, il y a la motion capture ou capture de mouvement  en français. Historiquement, ce système s’inspire d’une méthode inventée par Etienne Jules Marey qui, en 1860, a eu l’idée de poser des capteurs sur le corps de patients pour étudier le battement de leur cœur, leur respiration ou leur force musculaire. Ses films scientifiques annoncent déjà la technologie de la motion capture. Dans les années 80, le cinéma hollywoodien adapte cette technologie. « Terminator 2 », « Jurassic Park » ou la trilogie du « Seigneur des Anneaux » utilisent  et perfectionnent la technique des capteurs électroniques. En 2001, un nouveau stade est franchi avec le personnage de Gollum dans le « Seigneur des Anneaux ». Grâce à la motion capture, le comédien Andy Serkis donne un aspect hyperréaliste à cette créature étrange.

Avec « Avatar » de James Cameron, la motion capture a encore franchi une étape et inscrit le film dans l’histoire du cinéma. Pour « Avatar », le réalisateur a mis au point un procédé unique qui permet de traquer le moindre mouvement du corps et du visage. Les acteurs jouent avec un casque équipé d’une petite caméra braquée qui permet de retranscrire la moindre expression de leur visage. Mais le procédé est coûteux et envahissant pour les acteurs.

Sous la pression de l’industrie du cinéma et des jeux vidéo, le MIT, l’Université de Stanford ou encore l’EPFL se sont mis au travail. Leur objectif : éliminer les capteurs. A Lausanne, le Laboratoire d'informatique graphique et géométrique de Mark Pauly met au point un système capable de capter les expressions du visage instantanément et sans marqueurs. Cette technologie très prometteuse pourra être appliquée dans un avenir proche. Mais déjà une nouvelle génération de films numériques est annoncée avec la nouvelle version de « Yellow Submarine », le dessin animé des Beatles, signée Robert Zemeckis et les trois opus de Spielberg adaptés de Tintin.